Coupe Davis 2009 : défaite de l’équipe de France au premier tour.

Radek Stepanek s’écroule sur le taraflex d’Ostrava en levant les bras au ciel… Il vient d’inscrire le 3e point de la victoire, celui qui propulse la République Tchèque en quart de finale de l’édition 2009 de la Coupe Davis, celui qui oblige les Français à disputer un match de barrage en septembre prochain pour rester dans le Groupe Mondial.

La faute à qui ? C’est là l’éternelle question quand les choses ne se sont pas passés aussi bien que souhaité.

Gilles Simon était inexpérimenté en simple en Coupe Davis mais c’est un bagarreur connu sur le circuit, capable d’aller au bout de lui-même pour remporter un match. Il perd les 4 jeux décisifs qu’il a disputé sur ces 2 matchs. Panne sur les points importants ? Ou les joueurs tchèques se sont-ils transcendés lors des fins de set ?

Richard Gasquet n’est pas un grand joueur de double, il l’avouera lui-même en disant vouloir consacrer plus de temps à cette discipline pour pouvoir s’en servir en Coupe Davis pour la France … à terme. Le capitaine de cette jeune équipe tricolore comptait sur Michael Llodra pour canaliser et sublimer l’ancien n°1 français pendant le double du samedi. Ce n’est pas parce qu’un joueur est plus vieux et plus expérimenté qu’il va être un bon soutien. Dans la paire composée par Michael Llodra et Arnaud Clément, devinez qui joue le rôle de régulateur, celui qui calme le jeu, celui qui conseille pour mener cette excellente équipe de double à ses nombreuses victoires (Wimbledon 2007, Marseille 2009&2007, etc…), finaliste à l’Open d’Australie en 2008… ? La discipline du double est vraiment à part. Michael Llodra reste l’un des meilleurs spécialistes français du moment. Mais une équipe de double ne se bâtit pas du jour au lendemain, surtout dans une atmosphère aussi tendue que celle qui règne lors d’une rencontre de Coupe Davis. Un Arnaud Clément, voire un Fabrice Santoro, aurait fait merveille avec l’ancien joueur du TC Chatou. A la décharge des joueurs français, la paire Berdych/Stepanek a joué un tennis de rêve tout au long de la 4^e manche, empêchant Michael Lldora et Richard Gasquet de reprendre leur souffle après une 3^e manche perdue contre le sens du jeu.

Guy Forget officie depuis onze années au poste de capitaine de l’équipe de France de Coupe Davis. Après des débuts en fanfare avec la victoire contre l’Australie en 2001 et la finale face à la Russie en 2002 (et les célèbres débuts de Paul-Henri Matthieu en Coupe Davis contre Mikhail Youzhny), la France a été abonnée aux places de quart de finaliste (c’est-à-dire le second tour) excepté en 2004 (demi-finale perdue face à l’Espagne). Le contrat de l’ancien joueur français se termine à la fin de cette année. Il serait peut-être temps que le DTN, Patrice Dominguez, envisage d’apporter du sang neuf à cette fonction, comme cela a déjà été fait pour l’équipe de Fed Cup (Nicolas Escudé a été promu capitaine de l’équipe de France féminine pour la campagne 2009. Hélas, la première rencontre s’est soldée par une défaite contre l’Italie).

Il reste des choses positives de cette défaite au premier tour face à la République Tchèque :
— Gilles Simon a pris une claque ce week-end, il reviendra plus fort que jamais lors des prochaines rencontres.
— Jo-Wilfried Tsonga a démontré qu’il était le leader de cette équipe, par son caractère et sa combatitivité.
— détail amusant : les trois dernières fois que la France a soulevé le Saladier d’argent, en 1991, 1996 et 2001, elle avait perdu au premier tour l’année précédente.
— Avec une équipe comme celle-ci, qui se montre aussi soudée dans la défaite, la France a de très belles années en Coupe Davis devant elle…