Vacances et repos pour tout les professionnel(le)s des circuits WTA et ATP en cette fin d’année. Les Masters sont passés, encore une fois dominés par les N°1 mondiaux, Justine Henin et Roger Federer. On ne peut que dire bravo à une telle maitrise.
Nous pouvons aussi être très satisfaits des deux représentants français dans cette élite. Certes, Marion Bartoli n’était que remplaçante. Mais elle a tenu son rang en gagnant un match contre Jankovic même si la veille elle offrit une bien faible résistance à la championne belge, future lauréate du Masters de Madrid. 2007 fut vraiment une année très complète pour Bartoli avec sa finale à Wimbledon et une place de n°1 française. Certains d’ailleurs critiquent le fait qu’Amélie Mauresmo reste elle aussi sur la première marche du podium tricolore, à égalité avec Marion. Certes les résultats n’ont pas été au rendez-vous. Ce sont plutôt les blessures qui ont peuplées la saison de la gagnante de l’US Open et de Wimbledon 2006. Et quand le physique n’est pas au rendez-vous, le jeu de la Française tout en variation peine à s’imposer.
Richard Gasquet a, de son côté, franchi un pas cette année. Malgré un Roland Garros pitoyable où il chuta au second tour contre un Belge talentueux mais loin d’être un spécialiste de la brique pilée, le Français a sorti ses tripes pour venir à bout d’Andy Roddick, pourtant 2 fois finaliste sur le gazon du All England Club, en quart de finale de Wimbledon. Deuxième marche de cette ascension vers le TOP 10, le Masters Series de Paris-Bercy et sa qualification pour le Masters de Shanghai. Il élimine tour à tour les autres prétendants au club des 8 meilleurs joueurs de l’année 2007 : d’abord James Blake, puis le redoutable Andy Murray, vaincu en 3 sets dans un match à haute tension. Bien sûr, la performance de Gasquet au Masters n’a pas été très brillante, mais à ce niveau là de la compétition, la moindre défaillance est redoutable. Malgré une relative faiblesse de l’une des confirmations de l’année, Novak Djokovic, le n°1 français repart quand même avec une victoire et la satisfaction d’avoir tenu son rang face à Nadal. David Ferrer était définitivement trop fort en cette fin de saison. Et ce ne sont ni Nadal, ni Roddick qui le contrediront.
Bilan de ce millésime 2007, voici les meilleures progressions :
Chez les Dames ou plutôt les Demoiselles de l’Est
Agnieszka Radwanska, Polonaise, 18 ans depuis le 6 mars dernier, saute du 57e rang au 25e en 2007, gagne 2 tournois WTA (Biella, 100 000 $ et Stockholm, 145 000 $). L’ainée des Radwanska comptabilise 3 victoires sur des membres du TOP 10 (Hingis, Sharapova et Hantuchova).
Agnes Szavay, Hongroise, 19 ans le 29 décembre prochain, passe de la 207e à la 20e, remporte son 1er tournoi WTA à Zagreb (75 000$) en Mai, puis enchaine à Beijing (Pékin, 600 000 $) en Septembre. Entretemps, elle va 2 fois en finale de tournois WTA (Palerme-145 000 $ et New Haven-600 000 $). 3 victoires sur des joueuses du TOP 10 (Hantuchova, Petrova et Jankovic).
Victoria Azarenka, Biélorusse, 18 ans depuis le 31 juillet 2007, rentre dans la TOP 30 à la 29e place après avoir fini dans les 100 premières à la WTA fin 2006 (n°92). Elle échoue 2 fois en finale cette année, à Estoril (145 000 $, terre battue) et à Tashkent (145 000 $, dur). Elle bat 2 joueuses parmi les 10 premières mondiales (Sharapova et Petrova).
Chez les Messieurs :
Meilleure progression avec entrée dans les 10 premiers mondiaux : Novak Djokovic. Le Serbe occupe pendant une bonne partie de l’année la 3e marche du podium après avoir débuté à la 16e place en janvier. A seulement 20 ans (depuis le 22 Mai), Djokovic empoche 5 tournois en 2007 dont 2 Masters Series (Miami et Canada - Toronto cette année). Il va aussi en finale du Masters Series
d’Indian Wells et termine sa tournée américaine par une finale contre le Maitre Federer à l’US Open.
Plus belle entrée dans le TOP 30 : Ivo Karlovic !!! Le Croate n’est pas ce qu’on appelle un jeune qui monte (il a 28 ans) mais le recordman des aces sur le circuit ATP en 2007 est passé de la 98e place à la 22e en l’espace d’un an. Au passage, le géant de Zagreb (2m08) a raflé 3 tournois, Stockholm, Houston et Nottingham sur gazon.
Meilleure progression avec entrée dans le TOP 50 : Jo-Wilfried Tsonga. Après des années parsemées de blessures, le Manceau, classé 212e au début de l’année, a fait le grand saut jusqu’au 43e échelon de la hiérarchie mondiale. Tsonga a eu des premiers résultats probants sur le circuit ATP : demi-finaliste à Lyon, quart de finaliste à Metz, un huitième de finale à Wimbledon et un 3e tour à Flushing Meadows. Il a enchainé les bons résultats en challenger : victoires à Surbiton, Lanzarote, Mexico et Tallahassee.
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