Edito de rentrée

Le tennis est un sport passionnant…

Vous n’en doutez certainement pas sinon vous ne seriez pas sur ce site à lire cet article. Quels mots peut-on trouver pour décrire cette "petite" saison qui se déroule du 1er janvier (début des tournois préparatoires à l’Open d’Australie) au début septembre et à cette fin d’été quelquefois pluvieuse sur New York et les courts de l’USTA, qui est le théatre du dernier tournoi du Grand Chelem de l’année ?

Chez les Dames, depuis le départ de Justine Henin, la place de numéro Une mondiale était occupée par Ana Ivanovic, impériale sur terre battue. La Belge dominait le monde du tennis en jupe courte. On ne voyait qu’elle. Mais derrière, les prétendantes se bousculaient pour croquer une place sur le podium. La jeune Serbe a fièrement pris la relève de son ainée sur la brique pilée en lui succèdant au palmarès de Roland Garros et sur la plus haute marche. Ivanovic n’allait, par contre, pas tenir son rang ni à Wimbledon, ni à l’US Open, notamment à cause d’une blessure au pouce. Les 2 soeurs Williams allaient se charger de rappeler au monde entier qu’elles sont encore là et qu’il faudra compter sur elles pour les années à venir. Venus et Serena totalisent 16 titres du Grand Chelem en Simple Dames et 7 en Double Dames. Cerise sur le gateau, la fille cadette de Richard Williams redevient n°1 mondiale à 26 ans.

Ceci dit, la fin de l’année sera à suivre sur le circuit WTA avant le rendez-vous du Masters de Doha du 4 au 9 novembre prochain. Il reste en effet 2 tournois Tier 1 et 4 épreuves Tier 2 (mais aussi quelques Tier 3 et 4). Celle qui remporte un Tier 1 (avec un prizemoney de 1,340 millions de dollars) empoche 430 points, la finaliste 300. La joueuse qui inscrit son nom au palmarès d’un Tier 2 voir son compteur WTA augmenter d’un capital entre 275 et 300 points tandis que son adversaire malheureuse ne gagne qu’entre 190 à 215 points. Le classement WTA du lundi 8 septembre voit Serena Williams sur la plus haute marche du podium, talonnée de 126 points par Jelena Jankovic et de 559 points par Ana Ivanovic. 102 points plus tard, Elena Dementieva, la toute nouvelle médaillée d’or aux JO de Beijing, pointe son nez suivie par la soeur de Marat Safin, qui avec sa finale à Roland Garros et sa place dans le dernier carré à Flushing Meadows, affiche un capital de 3357 points à 16 pioints de sa compatriote.

Tout est donc encore possible pour décrocher la première place en fin d’année sachant que les organismes ont été soumis à rude épreuve pendant la saison et qu’aucune joueuse n’est à l’abri d’une blessure de fatigue.

Du côté des hommes, la saison 2008 se résume plus que jamais à une rivalité entre deux joueurs exceptionnels. Même si le début de l’année fût plutôt le fait de Novak Djokovic et dans une moindre mesure de Jo-Wilfried Tsonga, qui élimina Nadal en demi-finale de l’Open d’Australie en jouant un tennis fantastique. Le Serbe, n°3 mondial, essaie de disputer la suprématie du tennis mondial à deux hommes. Honneur au nouveau venu à la tête du tennis mondial, Rafael Nadal a réussi l’impossible : détrôner le Dieu du tennis moderne, Roger Federer, l’homme aux 13 titres du Grand Chelem, celui qui depuis 3 années est au rendez-vous de la finale de Roland Garros face à l’Espagnol, celui qui était invaincu à Wimbledon depuis 2003, celui qui est resté le maître à Flushing Meadows depuis 5 années.

Ce qu’a réalisé l’Espagnol lors de ces 3 premiers trimestres de l’année 2008 est tout simplement exceptionnel. En plus de sa place de n°1 mondial, il a tout simplement renouvellé l’exploit de Bjorn Borg, c’est-à-dire gagné la même année Roland Garros et Wimbledon, il a gagné la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Beijing, il a enchainé 86 matchs depuis le début de l’année dont seulement 9 défaites… Dans le même temps, Novak Djokovic a joué 67 parties en 2008 (inclus 13 défaites), Roger Federer est sensiblement au même niveau d’effort sur l’année avec 54 victoires et 12 matchs perdus malgré sa maladie du début d’année et il va peut-être aussi remporter la Coupe Davis avec son équipe de Ferrer, Verdasco et Lopez… Début de réponse du 19 au 21 Septembre avec la demi-finale contre les Etats Unis d’Andy Roddick sur la terre battue madrilène. Mais voilà… ça pourrait être trop… Au delà de la résistance physique du Majorquain pourtant très affuté dans ce domaine.

Mais le monde de la petite balle jaune, ce n’est pas seulement cette bataille pour le sommet de la hiérarchie féminine, cela ne se réduit pas non plus à cette rivalité entre deux joueurs exceptionnels.

Le tennis, c’est aussi Jo-Wilfried Tsonga et sa finale à l’autre bout du monde, il nous a fait rêver en ce début d’année 2008… Rattrapé par les blessures, il a laissé la place à son copain du CNE pour nous faire vibrer sur les courts couleur ocre de la Porte d’Auteuil : Gael Monfils n’a pas été si loin de battre Roger Federer. Chez les Dames, Alizé Cornet s’est affirmée, elle était au delà de la 50^e place en début d’année, elle est maintenant 17^e mondiale. Et ce n’est qu’une début. La relève est là !!!

Du coup, toutes les écoles de tennis de France sont pleines à craquer en cette rentrée 2008. Et ça, c’est la plus belle chose que des joueuses et joueurs de haut niveau peuvent générer !

Merci à vous, Alizé, Jo-Wilfried, Gael sans oublier les Richard, Marion, Amélie… Mais aussi une certaine Julie, qui a brillé sur les courts américains et un autre Jérémy sans qui Roland Garros aurait été sans saveur… Merci à vous tous de la part du tennis français, celui des clubs et des entraineurs qui voient briller l’envie dans le regard de ses enfants.