Editorial de la tournée Pacifique

Retour de vacances… L’intersaison fût studieux pour la plupart des professionnels des circuits féminins et masculins. Préparation physique, il faut quelquefois se ressourcer au calme, revenir à sa base, comme Marcos Baghdatis qui a préféré s’entrainer à la Tennis Academy de Patrick Mouratoglou dans les Yvelines que de passer les fêtes de fin d’année dans sa Chypre natale.

Une année tennistique est longue, le chypriote en avait témoigné en exprimant une grande lassitude après le dernier US Open même si cette année 2006 fût formidable pour ce joueur exceptionnel.

Chez les Dames, même constat. Dinara Safina, même si elle était présente comme remplaçante au Masters de Madrid, n’avait plus envie d’être sur le court après la tournée américaine de l’été dernier. La petite pause de Noël lui fût bénéfique, elle a signé sa 6e victoire sur le circuit WTA à Gold Coast, en l’emportant 7 jeux à 5 au dernier set contre une Martina Hingis, toujours affutée en Australie… à moins que ce ne soit l’effet de son futur mariage avec une pointure du circuit masculin, Radek Stepanek. On sait que la demande fut faite dans une capitale européenne des plus romantiques et qui symbolise un des points que ces deux champions ont en commun, Prague, Perle de la République Tchèque.

Pour autant, le début d’année n’a pas été facile pour tous. Beaucoup d’abandons et de blessures ont éclairci les tableaux des premiers tournois de l’année. On a même craint le forfait de Rafael Nadal à l’Open d’Australie pour la deuxième année consécutive. Venus Williams, Henman, Philippoussis, Mathieu (heureusement pas de fracture…) ont fait partie du wagon vers l’hôpital. Le numéro 2 mondial, certes plus à l’aise sur la brique pilée, n’a pas pu non plus défendre ses chances en quart de finale face au Chilien Fernando Gaonzales suite à une blessure à la jambe.

De cette tournée à l’autre bout du monde dans l’hémisphère sud, on retiendra la domination du maître incontesté du tennis actuel. Malgré une défaite en exhibition à Kooyong contre Andy Roddick, le Suisse a été impérial lors de l’Open d’Australie, se payant même le luxe d’exploser son plus dangereux ennemi en 3 sets secs (dont un 6/0). Il est au-dessus du lot et même si c’est toujours plaisant de le voir enchainer les points gagnants, ça en devient lassant, finalement…

Las de cette routine, les spectateurs se reportent sur le tennis féminin, qui nous offrent des batailles, des come-backs et du suspense. La meilleure joueuse de 2006 n’avait pu faire le déplacement, pour cause de séparation avec son mari. Une belge vit des moments sombres dans son couple, tandis que l’autre, la Flamande, rayonnante sur les courts australiens, se prépare à vivre pleinement sa vie de couple, à fonder une famille et à amener tous ses futurs bambins assister aux matchs de ses anciennes collègues, comme elle l’a déclaré à la foule de ses supporters après sa demi-finale perdue contre Maria Sharapova à l’Open d’Australie.

On assiste à des retours au plus haut niveau, ce fût Martina Hingis en 2006, l’année 2007 a bien commencé pour la soeur cadette des Williams, impressionnante en finale contre la Russe Sharapova - elle ne lui laissa que 3 jeux - si puissante, si combattive à 26 ans, après de multiples blessures. Alicia Molik a, elle aussi, signé un retour certes moins médiatique mais c’est avec plaisir qu’on retrouvera cette joueuse sympathique, qu’un problème à l’oreille interne avait failli faire renoncer à sa carrière de sportive de haut niveau l’année dernière. Et ce n’est pas fini…

Au tournoi de Vina Del Mar, au Chilie, qui commençe ce lundi 29 Janvier, ce sont 2 anciens n°1 mondiaux qui vont faire le retour, l’un après une brève mais fulgurante carrière sur le circuit vétéran, l’autre du fait de complications suite à son opération à la hanche en 2004. Il s’agit bien sûr de l’insupportable Marcelo Rios et du sympathique Gustavo Kuerten. La tournée sud-américaine sur terre battue sera bien lancée…