En pleine domination du tennis mondial, Justine Henin jette l’éponge !

« Je ne veux pas faire la saison de trop », a déclaré l’actuelle n°1 mondiale du tennis féminin. Cette phrase simple, sans équivoque, résume bien l’état d’esprit de la Belge depuis sa finale (gagnée) contre Sharapova en finale du Masters à Madrid en décembre dernier.

Justine Henin a en effet annoncé en conférence de presse qu’elle mettait un terme à sa carrière de joueuse professionnelle avec effet immédiat. Elle ne défendra donc pas son titre sur les courts en terre battue de Roland Garros. Elle restera néanmoins pendant encore quelques mois en haut de la hiérarchie WTA étant donné le nombre de points d’avance qu’elle a sur ses plus proches rivales, Maria Sharapova, Ana Ivanovic et Jelena Jankovic.

C’est la première fois qu’une (ou un) n°1 mondial(e) en exercice prend sa retraite dans le monde du tennis professionnel. L’envie n’est tout simplement plus là, la joueuse déclare "manquer de flamme". Rattrapée par les pépins physiques (genou douloureux, synonymes d’anti-inflammatoires perpértuels), par sa vie privée (elle a divorcé l’année dernière après 4 années de mariage), désireuse de tourner un page, Justine Henin veut maintenant se consacrer à sa fondation (pour les enfants malades), à son école de tennis et fonder une famille.

Carlos Rodriguez, son entraineur depuis ses débuts, était très ému lors de cette conférence de presse."C’est un moment très dur car, grâce à elle, je suis devenu quelqu’un", a-t’il avoué aux journalistes.

En quittant la scène tennistique, Justine Henin prive le circuit d’une joueuse très complète techniquement et avec une excellente intelligence tactique : elle savait tout faire, service-volée, attaquer du fond de court, elle était très à l’aise sur terre battue, ce qui ne l’a pas empêché de décrocher 7 titres du Grand Chelem (4 Roland Garros, 1 Open d’Australie, 2 US Open) et d’aller 2 fois en finale de Wimbledon (en 2001 et en 2006 - défaite contre Amélie Mauresmo). Elle remporta aussi 2 fois le Masters (2006, 2007), un titre en Fed Cup avec la Belgique en 2001 et la médaille d’or aux Jeux Olympiques d’Athènes en 2004. Durant sa carrière, elle aura gagné 41 titres et presque 20 millions de Dollars. En se retirant ainsi à 25 ans, Justine Henin "imite" sa comptriote Kim Clijsters, qui s’est retiré l’année dernière du circuit au même âge.