Les cosaques contre les gauchos…

Portrait des forces en présence :

A ma droite, l’équipe russe, emmenée par son capitaine Shamil Tarpischev, toujours si détaché des évènements mais aussi l’artisan de la seule victoire des Tsars en 2002 contre la France à Bercy.

 L’artillerie s’appelle Marat Safin et a toujours excellé dans l’exercice de la Coupe Davis.

 L’infanterie a pour nom Nikolai Davydenko, le récent lauréat du Masters de Paris. Le métronome n’a pas spécialement brillé à Shanghai mais il reste l’homme en forme de cette fin de saison avec sa troisième place mondiale derrière les deux "intouchables".

 La cavalerie souffrait il y a quelque jours d’une entorse mais Mikhail Youzhny (le héros du match décisif contre Paul-Henri Matthieu en 2002) est de nouveau à l’entrainement, prêt à honorer sa place dans le double du 2 Décembre.

 L’arme secrète cosaque se présente sous la forme de Dmitry Tursunov. Le 22e mondial est le champion des matchs décisifs cette année. Il l’a montré contre Richard Gasquet (6/1, 3/6, 6/7, 6/3, 7/5) en quart de finale et contre Andy Roddick (6/3, 6/4, 5/7, 3/6, 17/15) au tour suivant. Par contre, son association en double avec Youzhny n’est pas très fructueuse en Coupe Davis, puisqu’ils restent sur 2 défaites aux tours précédents. Les troupes de réserve ont été récemment remplacées par le jeune Evgueni Korolev (103e à l’ATP).

A ma gauche, comme il y a 25 ans lors de leur première finale, ils vont jouer à l’extérieur, l’équipe d’Argentine, avec son meneur de jeu, David Nalbandian, 8e joueur mondial, épaulé par une ancienne star du circuit de terre battue, qui eut son année de gloire en 1989 avec des victoires Rome et Monte-Carlo, Alberto Mancini. Outre le vainqueur du Masters 2005, les soldatsenvoyés sur le front russe auront pour nom :

 Jose Acacuso, demi-finaliste au Masters Series de Hambourg cette année et 27e mondial … juste derrière Safin.

 Augustin Calleri, 29e mondial, vainqueur Kitzbuhel en 2006, lui aussi plutôt à l’aise sur la brique pilée qui sera associé Nalbandian en double, qui restent sur 2 victoires d’affilée

 Juan Ignacio Chela, 33e à l’ATP ferme la marche en tant que remplaçant et … bête noire de Davydenko.

A priori, tout donne les cosaques comme futur vainqueur de cette Coupe Davis 2006, mais … 1) Les Russes ont déjà perdu deux fois en finale au stade de Moscou (1994 contre la Suède & 1995 contre les Etats Unis) 2) Par contre, l’Ukrainien Davydenko a gagné 6 de ses 7 derniers matchs (2005&2006) disputés en Coupe Davis. 3) Marat Mikhailovitch Safin sera à la fois un atout et un boulet, son premier match sera décisif, témoin de sa forme du moment, l’ancien protégé de Peter Lundgren (ex-coach de Roger Federer) est capable du meilleur … surtout en Coupe Davis. 4) Reste David Nalbandian, l’un des stratèges du circuit, auteur de bonnes statistiques lors de matchs de Coupe Davis avec 10 victoires pour 2 défaites en simple,… ces dernières toutes concédées en indoor. 5) Et c’est sur cette surface que Davydenko a battu Safin en finale de la Coupe du Kremlin 2006 début octobre.

Premiers éléments de réponse vendredi 1er Décembre en direct du Stade Olympique de Moscou.