Mais qui est donc Melanie Oudin ?

Un coup droit joué en avancant qui laisse Nadia Petrova à 3 mètres de la balle et c’est l’explosion de joie pour l’adolescente de 17 ans, qui représente, après l’élimination de John Isner en huitième de finale, l’un des derniers espoirs des Etats Unis dans cet US Open 2009 avec Serena Williams, incontournable en tournois du Grand Chelem (elle a quand même gagné 2 levées sur 3 cette année, n’échouant à Roland Garros qu’au terme d’un match très serré contre la future gagnante Svetlana Kuznetosva).

Seulement classée à la 70e place mondiale, jouant le second US Open de sa carrière, Melanie Oudin enflamme le Billie Jean King Stadium depuis quelques jours après avoir éliminé sa troisième tête de série. Sa première victime a été Anastasia Pavlyuchenkova, 18 ans, 36e mondiale. Puis ce fût le tour d’Elena Dementieva, 4e au classement WTA, au second tour au terme d’un match en 3 manches (5/7, 6/4, 6/3). Le rêve prenait forme pour la jeune femme, que les journaux américains surnomment déjà Cinderella (Cendrillon).

La confrontation du 3e tour s’annoncait intéressante : l’Américaine affrontait une des joueuses préférées de l’Arthur Ashe Stadium, Maria Sharapova. L’ancienne n°1 mondiale, lauréate du titre à Flushing Meadows en 2006, est revenue à la 20^e place après sa blessure à l ’épaule l’année dernière. Elle est montée en puissance lors de la tournée américaine cet été comme en témoigne ses résultats : quart de finale à Stanford, demi-finale à Los Angeles et enfin finale à Toronto, 2 semaines avant le début du rendez-vous new-yorkais. Le match sera longtemps indécis mais Melanie Oudin s’imposera 7/5 dans la dernière manche. Voilà donc l’Américaine en huitième de finale, tout comme à Wimbledon cette année.

Une nouvelle joueuse russe se dresse sur son passage : Nadia Petrova, 13^e mondiale, ex-membre du Top 5 de la WTA (3^e en Mai 2006).

Malgré la fatigue et la perte du premier set sur le score de 6 jeux à 1, la jeune joueuse sut pousser la Russe jusqu’au tie-break où elle s’imposa tant par son mental que par son tennis pour ensuite conclure 6/3 dans la dernière manche.

Arrivée en quart de finale pour sa première participation à l’US Open, la jeune Américaine a buté sur un obstacle danois en la personne de Caroline Wozniacki, elle aussi pour la première à ce stade de la compétition à New York. Née le 23 septembre 1991, Melanie Oudin est en constante progression depuis le milieu de l’année avec un 4e tour à Wimbledon et donc un quart de finale à Flushign Meadows. L’ancienne n°2 mondiale junior pourra fêter lors de son prochain anniversaire sa toute nouvelle popularité aux Etats Unis.

"Je suis passée d’une joueuse de tennis normale à quelqu’un de connu par presque tout le monde aux Etats-Unis. Ça fait un gros changement. Mais j’ai apprécié ça, je ne crois pas que cela a affecté mon tennis. Car quand je rentre sur le terrain, je ne pense à rien d’autre qu’à la balle, à l’endroit ou je joue et à comment je joue.", a-t’elle déclaré après sa défaite contre Wozniacki sur le score de 6/2, 6/2.