Petite incursion dans le monde des ramasseurs de balles de Roland Garros

A Roland Garros, éminent tournoi du Grand Chelem, le ramassage de balles aussi c’est du sérieux ! Ce n’est pas un hasard si les principales qualités d’un bon ramasseur sont la vitesse, l’efficacité, la discrétion, la concentration… et ils sont formés pour ça !

Il s’agit d’une sélection très rude. Tout d’abord il faut trouver un bulletin d’inscription sur le site de la Fédération Française de Tennis. Pour l’instant ça va ! Ensuite, il faut bien entendu le remplir et être conforme aux exigences prescrites : avoir entre 12 et 16 ans, mesurer moins d’1m75, être licencié FFT et ne pas porter de lunettes pour des raisons de sécurité, vous l’aurez compris. La phase décisive de cette première étape est l’envoi du bulletin qui doit être lui aussi rapide puisque seulement les 250 premiers bulletins par journée de sélection sont retenus.

Si cette première étape est réussie, la récompense est une convocation à une journée de sélection dans sa région ou aux environs. C’est en général un dimanche… et pour lequel il y a intérêt d’être en forme car s’il y a 250 enfants pendant la journée, seuls une trentaine seront sélectionnés pour la suite ! Lors de cette journée, les enfants sont encadrés, observés et notés par des anciens ramasseurs de balles qui deviennent formateurs, coachs ou évaluateurs. Pendant la matinée, les enfants répartis par groupes d’âge sont évalués sur des ateliers pour mesurer leurs capacités physiques : vitesse, résistance-vitesse, endurance, explosivité… enfin toutes les qualités physiques requises pour le ramassage de balles des grands champions. Après avoir pique-niqué et visionné “la cassette qui fait rêver”, c’est-à-dire la vidéo tournée pendant le tournoi de Roland Garros précédant leur sélection ; les jeunes apprentis ramasseurs passent sur des ateliers permettant d’évaluer leur adresse au rouler et au lancer qui sont les deux principaux gestes techniques qu’un ramasseur doit maîtriser parfaitement.

Il s’agit donc d’une journée éreintante pour tous mais qui se déroule dans la bonne humeur avec de la musique pour motiver tout le monde. Et il y a neuf journées comme celles-ci qui permettent de sélectionner les futurs ramasseurs de Roland Garros. Mais ce serait trop facile si on s’arrêtait là ! Les jeunes sélectionnés dans la France entière à l’issue de ces 9 journées sont convoqués à des stages de formation… Ce sont des stages de 6 jours pendant les vacances de février ou de Pâques où les enfants apprennent toutes les techniques du ramassage et où ils doivent adopter le comportement d’un bon ramasseur. Ils se doivent d’être impeccables toute la semaine sur et en-dehors du terrain pour espérer passer la sélection du stage et faire partie du groupe de 250 ramasseurs qui participera au tournoi de Roland Garros pendant trois semaines fin mai début juin !

Impressionnant, non ?